Sfântul Nicolae, cel mai iubit sfânt, atât de culmea creștină, cât și necreștină, a trăit în secolul al IV-lea şi a fost arhiepiscop al Mirei, un port al provinciei Lycia, din partea răsăriteană a Imperiului roman, astăzi în Turcia. După ce a trecut la Domnul, moaştele sale au fost venerate în catedrala oraşului vreme de 750 de ani.
Moaștele Sfântului au fost aduse de la Mira Lichiei la Bari, în ziua de 9 mai 1087, de un grup de 62 de marinari, după ce Mira Lichiei a fost invadată de seleucizi.
Papa Urban al II-lea a așezat sfintele moaște ale Sfântului sub altarul din cripta bisericii ce fusese deja ridicată în cinstea Sfântului Nicolae și unde pot fi cinstite și astăzi.
Constructia Catedralei (Basilica di San Nicola, in limba italiană) va incepe in anul 1089 si se va termina în anul 1197.